Thèmes : histoire, ethnologie

La Loire, de l'Antiquité au XIXe siècle, constitue la voie fluviale française la plus empruntée
pour le transport des marchandises et des voyageurs. Aujourd'hui, l'inscription du Val de
Loire au Patrimoine mondial de l'UNESCO rend hommage à l'opiniâtreté des hommes qui ont
fait ce fleuve.

L'activité de la marine de Loire a généré à Châteauneuf-sur-Loire une intense activité. Un
recensement daté de 1780 atteste que cette petite bourgade représentait alors le cinquième
port après des villes comme Nantes, Angers, Tours, Orléans.

De nombreuses traces sont restées, tant dans le paysage architectural (quais pierrés du XVIIIe
siècle, hangars à bateaux, maisons marinières avec lignes de crues, chemin de Roanne à
Nantes par lesquels les mariniers regagnaient à pied leurs villes de départ), que dans les
mémoires et patrimoines familiaux.

Une première exposition de souvenirs conservés dans les familles castelneuviennes est
organisée en 1960, permettant au public de redécouvrir le travail et la vie des mariniers.
Devant le succès de la manifestation, la décision est prise de constituer une collection
permanente.